Groenland : l'UE mise 200 millions face à Trump

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Les faits

Ursula von der Leyen a passé deux jours, les 6 et 7 septembre, à Nuuk, capitale du Groenland. La présidente de la Commission européenne était accompagnée du commissaire Jozef Šikela et de la Première ministre danoise Mette Frederiksen, pour rencontrer le chef du gouvernement groenlandais Jens-Frederik Nielsen. Au programme : la signature d'une déclaration commune UE-Groenland et l'annonce de 200 millions d'euros d'investissements pour 2026 et 2027, dans les minéraux critiques, les énergies renouvelables, les câbles sous-marins, les satellites, les centres de données et le renforcement des capacités administratives du gouvernement groenlandais. Bruxelles propose aussi de doubler son aide de long terme, à 530 millions d'euros pour la période 2028-2034.

Beaucoup y voient aussi un outil diplomatique, pas seulement un chèque de développement économique. En s'engageant sur plusieurs budgets pluriannuels — 225 millions pour 2021-2027, 200 millions maintenant, 530 millions proposés ensuite — plutôt qu'en réagissant ponctuellement à chaud, l'UE envoie un signal directement adressé à Washington : le Groenland dispose désormais d'un partenaire de long terme face à la pression américaine, pas seulement de déclarations de sympathie.

Cette visite n'a rien d'anodin. Depuis janvier 2025, Donald Trump répète vouloir que les États-Unis « récupèrent » le Groenland. Il a évoqué publiquement l'option de la force, « la manière difficile », et menacé plusieurs pays européens de tarifs douaniers de 25 % si le Danemark ne cédait pas le territoire. Début 2026, plusieurs alliés de l'OTAN* — Danemark, Royaume-Uni, France, Allemagne — ont déployé des troupes sur place face à la montée des tensions. Le 21 janvier, à Davos, Trump a fini par écarter l'usage de la force et appelé à « négocier », sans renoncer à ses ambitions.

Le Premier ministre groenlandais a répondu sans détour : « Les États-Unis ne l'auront pas. Nous n'appartenons à personne d'autre. Nous décidons de notre propre avenir. » Le Groenland est un Pays et Territoire d'Outre-mer* associé à l'UE, qui a lui-même quitté la Communauté européenne par référendum en 1985 — seul territoire à l'avoir fait. Un débat sur son indépendance vis-à-vis du Danemark progresse, sans date de référendum fixée. On avait déjà vu passer un sujet lié à cette pression arctique de Trump : n'hésite pas à lire notre article sur le référendum islandais du 29 août, où l'Islande a justement voté contre la réouverture des négociations d'adhésion à l'UE, dans un climat sécuritaire marqué par les mêmes tensions arctiques.

Le Danemark a déjà vendu un territoire aux États-Unis sous pression, une fois : en 1917, en pleine Première Guerre mondiale, il cède les Antilles danoises (aujourd'hui les îles Vierges américaines) à Washington pour 25 millions de dollars, après avoir refusé plusieurs offres pendant des décennies — Copenhague finit par céder par crainte qu'une puissance rivale ne s'empare des îles en premier. Ce précédent explique pourquoi le refus danois actuel sur le Groenland n'est pas seulement une question de principe : c'est aussi la mémoire d'un dossier où la pression a fini par payer.

Le Groenland compte à peine 57 000 habitants pour une économie d'environ 3,3 milliards de dollars, dépendante à plus de 90 % de la pêche pour ses exportations et sous perfusion budgétaire du Danemark, qui lui verse chaque année une subvention d'environ 560 millions d'euros — près de 20 % de son PIB et plus de la moitié de son budget public. Sa valeur stratégique tient ailleurs.

Le Groenland héberge aussi la base spatiale américaine de Pituffik, l'ancienne base de Thulé, qui ne compte plus qu'environ 200 militaires américains contre 10 000 pendant la Guerre froide, mais reste un point d'observation stratégique dans l'Arctique. La visite de von der Leyen coïncide, cette semaine, avec Arctic Shield, un exercice militaire de l'OTAN qui réunit des soldats de dix pays sur le territoire — un calendrier que plusieurs chercheurs jugent loin d'être un hasard.

Depuis un an, le dossier avance par à-coups, sans qu'aucun camp ne l'emporte vraiment :

Aujourd'hui, l'Union propose de l'argent, pas des soldats. Les États-Unis maintiennent une pression économique et rhétorique, sans avoir mis leurs menaces à exécution depuis Davos. Le Danemark garde la souveraineté formelle, mais l'exerce de moins en moins seul. Trois trajectoires restent donc possibles selon la manière dont Washington choisit de répondre à cette semaine d'annonces européennes.