Le pari XXL du Mondial 2030

Après les conclusions de l'agence indépendante attendues le 11 septembre, le Conseil de la FIFA négocie une version aménagée du format à 64 équipes : qualifications redessinées pour préserver l'équilibre sportif, calendrier resserré pour ménager les joueurs, et garanties explicites obtenues par l'UEFA et l'AFC avant tout vote. La phase finale passe de 104 à 128 matchs, mais sans les craintes de dilution ou de calendrier saturé formulées jusqu'ici par les opposants.

C'est le scénario le moins probable des trois : il suppose que la FIFA obtienne un vrai accord des confédérations qui s'opposent aujourd'hui frontalement au projet, une conversion bien plus incertaine qu'un simple abandon (le stable) ou qu'un passage en force sans concession (le dégradé).

L'agence indépendante choisie le 14 août rend ses conclusions le 11 septembre, et elles pèsent contre l'expansion : risque de dilution sportive, calendrier déjà saturé, complexité logistique. Face à l'opposition déjà frontale de l'UEFA, de l'AFC, de la CONCACAF et des trois pays hôtes eux-mêmes (Espagne, Portugal, Maroc, qui ont candidaté pour un format à 48), le Conseil de la FIFA range le projet des 64 équipes. La Coupe du monde 2030 reste à 48 équipes et 104 matchs, comme en 2026 ; le centenaire se célèbre par les matchs symboliques déjà prévus en Uruguay, en Argentine et au Paraguay, sans toucher au format sportif.

C'est le scénario le plus probable des trois : il ne demande aucun geste supplémentaire de la FIFA, seulement la poursuite d'un rapport de force déjà entièrement défavorable au projet. Plus probable que le favorable, qui suppose un revirement complet des opposants ; plus probable aussi que le dégradé, qui suppose au contraire un passage en force malgré une opposition unanime des confédérations et des pays hôtes.

Malgré l'opposition, la FIFA va au bout : le Conseil valide le format à 64 équipes pour 2030, porté par le poids commercial de la CONMEBOL et la même logique d'expansion déjà suivie pour le passage à 48 équipes en 2026. Sans les garanties réclamées par les opposants, le calendrier déjà saturé du football européen se tend encore, la valeur des qualifications continentales recule avec davantage de places offertes à chaque zone, et les 128 matchs de la phase finale épuisent des joueurs déjà sursollicités. L'UEFA, l'AFC et la CONCACAF, qui s'opposent toutes les trois au projet, se retrouvent en porte-à-faux vis-à-vis de leurs propres fédérations membres.

Ce scénario reste moins probable que le stable, car il suppose que la FIFA ignore purement et simplement une opposition déjà exprimée par trois confédérations sur six et par les trois pays hôtes eux-mêmes — un passage en force plus coûteux politiquement, pour Gianni Infantino, que l'abandon discret du stable. Il reste toutefois plus probable que le favorable : rien dans l'historique récent de la FIFA ne suggère qu'elle négocierait de vraies garanties avant de trancher.